Jadrom Karpatskej biosférickej rezervácie je Uhoľsko-Širokolužanský masív na 15 580 ha. Je to najväčší chránený masív v Európe s bukovými pralesmi pod záštitou UNESCO. Tu príroda zostala úplne nedotknutá.
Pre oblasť sú typické vápencové bloky s krasovými jaskyňami. Skaly dosahujú výšku 70 metrov. Nachádza sa tu viac ako 30 jaskýň vrátane «Družby» s dĺžkou cca 1 km. V jaskyni «Mliečny kameň» sa našlo sídlisko z mladého paleolitu.
Najvyššie vrcholy sú Uhoľská pleša (1708 m) a ďalšie horské giganty.
Fauna je mimoriadne bohatá: rys, vlk, medveď hnedý a líška. Ochrana týchto zón zachová ekosystém pre budúce generácie.
